Laos!!!!

Hi allemaal,

Alles is weer eens anders gelopen dan ik eerst had bedacht.
Zit nu namelijk niet in Sukhothai samen met Marleen, maar ben inmiddels in Laos aanbeland...

Maar voor ik met Laos begin eerst nog een update over Chiang Mai.
Heb na m'n trekking (ja Li en Marleen... dezelfde trekking via BMP als jullie... echt TE toevallig!!) een 1 daagse kookcursus gedaan. Het was echt heel leuk, leerzaam en vooral ook lekker. Ik heb er ongeveer 5 maaltijden gemaakt en op het eind van de dag zit je echt propvol van al het lekkere eten dat je zelf gemaakt hebt. Heb er alleen geen foto's van, want m'n accu was leeg :S, maar krijg nog wel een paar foto's van Lisa die ook mee deed aan de cursus en met wie ik ook naar Laos ben gegaan.

Ik zou dus eigenlijk na Chiang Mai naar Pai en vervolgens naar Sukhothai gaan, maar omdat Marleen pas 4 november in Sukhothai aan zou komen en ik dat iets te lang vond duren, ben ik toch maar eerder naar Laos gegaan. Ben via een tour met drie Duiste meiden (Lisa, Steffi en Esther) eerst naar Chiang Kong gegaan waar we hebben overnacht hebben om de volgende dag naar Laos te gaan. In dezelfde bus zat een Franse jongen (Michael) met wie het goed klikt en ik nu al een paar dagen samen reis.
Vrijdagochtend zijn we in Laos aangekomen en konden we dan eindelijk de slow boat op om via de Mekong River naar Luang Prabang te varen. Er zijn trouwens twee opties om de rivier te bevaren en de meest relaxte, maar ook langste optie is een slow boat (die ik dus heb genomen). Het duurt in totaal twee dagen van 6 uur varen om van de Thaise grens in Luang Prabang aan te komen met een overnachting in Pak Beng. De andere optie is een fast boat en die doet er maar 6 uur over. Daar staat wel tegenover dat je in elkaar gevouwen in een dunne/ kleine en houten speedboat zit. Het is verplicht om een zwemvest en helm te dragen want gemiddeld verongelukt er 1 fast boat per week en aangezien de boten van hout zijn en erg hard varen overleeft niet iedereen zo'n ongeval. De slow boat leek mij dus de meest relaxte optie en het is ook meteen een goede manier om nieuwe mensen te leren kennen aangezien je tijd genoeg hebt op deze boot.
Het uitzicht is echt geweldig op de boot al hoewel het na twee dagen nog steeds even mooi is, je er wel genoeg van hebt. Aan het einde van de eerste dag moesten we dus overnachten in Pak Beng en dat is 1 lange straat met aan beide kanten guest houses, restaurant en mensen die eten, souveniers verkopen. Om 22.00 gaat trouwens de stroom uit in het hele "dorp" omdat met de overstromingen de electriciteitsvoorziening kapot was gegaan en ze nu alleen nog een generatoren hebben. Wij (ik en Michael) dus met zaklamp opzoek naar een restaurant, waar we overigens wel goed gegeten hebben. Onderweg word je door vele Laose jongens aangesproken om wiet te kopen en als je dat afwijst hebben ze ook altijd nog opium in de aanbieding (het is echt veel erger dan Amsterdam). Om 24.00 gaan in heel Laos trouwens ook practisch alle bars en restaurants dicht, dus echt heel laat kun je het hier niet maken. Maar ja, misschien maar goed ook, want dan ben je de volgende dag een stuk fitter. En aangezien er bijna overal kippen en hanen los rondlopen, word je al vanaf 4 uur wakker gemaakt door hun gekraai dus heel veel nachtrust krijg je toch al niet.
De tweede dag Mekong River was meer van hetzelfde en aan het eind van de dag kwamen we dan eindelijk in Lung Prabang aan. Dit is een erg leuk stadje waar je de hele dag bekenden tegenkomt van de slow boat. Iedereen blijft hier namelijk een paar dagen voor ze weer verder gaan.
Gisteren heb ik de watervallen bezocht die hier redelijk dichtbij liggen en die waren heel indrukwekkend. Eerst enkele kleine watervallen met super blauw water en waar ik ook gezwommen heb (wel ijskoud). Daarna doorgelopen naar de grote waterval en die is nog mooier.
's Avonds lekker onderuit gezakt op het balkon een biertje gedronken (alhoewel ze in Laos geen kleine biertjes kennen... alleen Beer Laos die 0,75 liter is). Vervolgens de straat opgegaan richting de night market en in een zijstraat bij een paar kraampjes wat eten gehaald. Voor 5000 kip (0,50 euro) kun je je eigen bord vullen met allerlei vegetarische noodles, rijst, loempia's, enz. Een kraampje verderop liggen allerlei soorten vlees en vis op de bbq. Ok... sommige stukken vlees wil je misschien niet (kippenpoten... maar dan ook echt de poten, iets wat lijkt op hersenen... en waarschijnlijk ook is).

Zoals je inmiddels wel begrijpt heb ik het erg goed naar m'n zin in Laos. Laos is namelijk ook heel veel relaxter dan Thailand. De mensen zijn heel vriendelijk en als je nee zegt, dan accepteren ze dat ook, in tegenstelling tot de Thai die lekker doorgaat met zeuren om je iets te laten kopen. Ik ben nu dan ook van plan om het lekker rustig aan te doen in Laos om zo lang mogelijk in Laos, Vietnam en Cambodja te blijven.

De meeste backpackers die ik hier ontmoet heb, gaan straks allemaal naar het zuiden (Vang Vieng en vervolgens Vientiane), maar ik ga naar het veel rustigere noord oosten (via Nong Khaw naar Vieng Xai) waar ze schijnbaar erg mooie limestone grotten hebben en hele grote kraters die zijn overgebleven van de WWII. Laos is namelijk een van de meest gebombardeerde naties op de wereld.

Als ik hier ook echt heen ga, kan het misschien even duren voor ik weer wat laat horen, want blijkbaar schijnt internet daar niet overal beschikbaar te zijn.
Oh... net zoals pinautomaten... daarvan is er maar 1 in heel Laos en dat is in Vientiane (de hoofdstad). Ik wist dit gelukkig al (via de Lonely Planet) dus heb nu USD, Baht en Kip bij me, omdat je met al deze drie munteenheden kunt betalen.

Hierbij nog wat foto's van de laatste dagen en tot snel maar weer ;)
http://www.mijnalbum.nl/Album=7Y8XLFP8

- hoi mam, ja alles goed!! Richard is vanuit Chiang Mai naar het zuiden gegaan, maar ben inmiddels alweer zoveel andere mensen tegengekomen, dat ik nog geen dag alleen ben geweest. Zoals je weet ben ik gek op aziatisch eten, dus het liefst eet ik zelfs noodles als ontbijt.
- Boukje, wil volgende keer best springen, maar ga jij dan mee?!?
- Li, ja precies hetzelfde... die dikke tuk-tuk driver was grappig he!!! Je wilt niet weten hoe dronken hij was toen ie ons naar huis bracht :D
- Marleen, het was dus wel dezelfde trekking, maar met andere gidsen. Heb je inmiddels al post gehad!?!
- Arjan en Mat/Mir wil het een beetje lukken om een huis te vinden??
- Miranda, ja... zal bij terugkomst wel een speedcursus salsa volgen om jou bij te kunnen houden!
- de rest, echt leuk al die berichtjes van jullie!!! Het is leuk om te lezen wat er in Nl een beetje gebeurt.